本书是约翰·贝尔（John Bell, 1691-1780）1719-1722年随同伊兹马伊洛夫使团来华觐见康熙皇帝的一部旅行记。全书记载了从彼得堡到北京的沿途见闻，包括沿途自然地貌、城市、建筑、物产、传统工艺、历史传说以及民风民俗等内容，同时还详细记载了使团在驻京期间觐见康熙皇帝、接受大臣宴请、在皇宫过春节等一系列外交活动。这部游记充分向我们展示了18世纪初期一个外国人眼里的中国北京。此外书中还附上了由约翰·贝尔翻译的该使团管理外交事务的大臣瑞典人劳伦斯·郎格（Lorenz Lange）的日记，该日记不仅从政治和外交的角度记录了18世纪初期俄国与中国就边界和商贸问题展开的一系列对话，而且记录了此行使臣觐见中国皇帝时与大臣们的谈话，向我们展现了一个外交官眼里的中国文化和中国人的生活。